Der abendliche Sternhimmel im Juli 2018
Nachdem die Sonne im Vormonat ihre höchste Mittagshöhe erreicht hat, nimmt seither die Dauer des lichten Tages nur langsam wieder ab. Wie die Planeten werden die hellsten Sterne werden aber schon in der späten Abenddämmerung erscheinen.
Halbhoch über dem Westhorizont wird einsam aber souverän der orangerote Arktur aufleuchten. Er ist der Hauptstern im Bootes, welcher zu den Frühjahrssternbildern gehört, die sich in den nächsten Wochen vom Abendhimmel verabschieden. Wenn wir uns nach Südosten wenden und den Blick großzügig nach oben schweifen lassen, werden wir ein großes Sternendreieck erkennen. Unweit des Zenits leuchtet Wega in der Leier zu uns herab, wie der Arktur zu den hellsten Sternen des irdischen Nachthimmels gehörend. Nach links schauend stoßen wir auf Deneb, Hauptstern im Schwan, der manchmal auch „Kreuz des Nordens“ genannt wird. Atair im Adler vollendet als untere Spitze das Sommerdreieck, welches in den folgenden Monaten eine vertraute Orientierungshilfe darstellt.
Außer Merkur werden wir im Laufe des Abends alle mit blossem Auge sichtbaren Planeten beobachten können. Im Gegensatz zu den funkelnden Sternen leuchten sie mit ruhigem Licht zu uns herunter. Im Westen ist die auffällige Venus nicht zu übersehen, wird sich aber im Laufe des frühen Abends verabschieden. Über dem Südhorizont finden wir den Saturn, im Südwesten den Jupiter. Etwas später wird im Südosten der rötliche Mars auftauchen.
Einige Tage nach Monatsbeginn verlagert der Erdtrabant seine Aufgänge in die zweite Nachthälfte. Erst nach Neumond (13.7.) wird er wieder am Abendhimmel auftauchen und ihn mit seiner wachsenden Lichtgestalt bis über den Vollmond (27.7.) hinaus bereichern. Eine an diesem Tag stattfindende Mondfinsternis können wir bei uns nur teilweise beobachten.